Où est notre Sous le soleil gay de Toscane ? Pourquoi l’Italie n’est-elle pas un haut lieu gay ?

Vivre ouvertement LGBTQ+ reste également un défi dans certaines parties de l’Italie. Malgré d’énormes progrès ces dernières années, les crimes de haine et la discrimination existent malheureusement encore. Selon le groupe de défense des droits LGBTQ+ Parks Liberi, plus de 300 attaques contre des personnes LGBTQ+ ont été signalées en Italie en 2022. Bien que moins ouvertes et violentes que dans certaines parties de l’Europe de l’Est, l’homophobie persiste, en particulier dans les petites villes plus conservatrices et les zones rurales en dehors des centres urbains libéraux. Les manifestations publiques d’affection entre couples de même sexe peuvent attirer des regards noirs ou des commentaires durs, créant une atmosphère sous-jacente d’intolérance.

Comparez cela à un endroit comme Provincetown ou Palm Springs aux États-Unis, où les couples de même sexe peuvent librement se promener main dans la main dans la rue ou s’embrasser en public sans un second regard. Ou des oasis urbaines comme Berlin, Amsterdam, Londres et Barcelone où les personnes LGBTQ+ sont intégrées sans heurt dans le tissu culturel sans harcèlement ni jugement. L’Italie a encore des progrès à faire pour être considérée comme un phare de véritable convivialité et sécurité gay au même titre que ces points chauds mondiaux.

Living openly LGBTQ+ also remains a challenge in parts of Italy. Despite massive progress in recent years, hate crimes and discrimination regrettably still exist. According to LGBTQ+ advocacy group Parks Liberi, over 300 attacks on LGBTQ+ people were reported in Italy in 2022. While less overt and violent than in parts of Eastern Europe, homophobia persists particularly in smaller, more conservative towns and rural areas outside the liberal city centers. Public displays of affection between same-sex couples may draw glares or harsh comments, creating an underlying atmosphere of intolerance.

Compare this to a place like Provincetown or Palm Springs in the U.S., where same-sex couples can freely walk hand-in-hand down the street or kiss in public without a second glance. Or urban oases like Berlin, Amsterdam, London and Barcelona where LGBTQ+ people are seamlessly woven into the cultural fabric without harassment or judgment. Italy still has progress to make to be seen as a beacon of true gay-friendliness and safety on par with these global hot spots.

Bien que la situation actuelle autour des droits et du tourisme LGBTQ+ puisse sembler morose, il y a de l’espoir à l’horizon pour que l’Italie embrasse son potentiel gay. Le pays est rempli de poches de culture gay ouverte, du quartier LGBTQ+ historique du district de Testaccio à Rome aux bars en cuir et clubs florissants de Milan. Bologne a l’un des plus grands villages gays d’Italie, tandis que Naples présente une scène artistique et culturelle gay florissante. On pourrait facilement envisager l’Italie se transformer en une destination de renommée mondiale pour les voyageurs LGBTQ+ si ces enclaves unissaient leurs forces et si les villes investissaient dans la culture de scènes et de vie nocturne gays vibrantes et visibles.

Propulsant encore plus le changement est le fort clivage générationnel de l’Italie, où les jeunes Italiens approuvent massivement les droits LGBTQ+ tandis que les conservateurs plus âgés s’accrochent au traditionalisme. Une enquête de 2019 par LGBT News a trouvé que près de 80 % des Italiens âgés de 16 à 35 ans soutiennent le mariage gay, contre seulement 28 % âgés de plus de 65 ans. À mesure que la génération de penseurs rétrogrades disparaît et que cette jeunesse ouverte d’esprit hérite du pouvoir et de l’influence, le paysage culturel et les lois de l’Italie pousseront inévitablement vers une acceptation et des libertés LGBTQ+ répandues.

Quand on regarde les progrès remarquables autour du mariage gay et des droits dans d’autres pays catholiques dévots comme l’Irlande et l’Espagne au cours des 15 dernières années, c’est un signal clair que le changement sociétal est inévitable. Pourquoi pas l’Italie ? Avec son industrie touristique massive et ses atouts gay-friendly abondants, ce lieu historiquement hostile aux LGBT a tout à gagner économiquement et socialement en surmontant finalement ses blocages religieux et en embrassant de tout cœur sa population et ses visiteurs LGBTQ+ vibrants.

Des études ont calculé qu’étendre les droits au mariage aux couples de même sexe générerait plus de 1 milliard d’euros annuellement à l’économie italienne grâce à l’augmentation des recettes fiscales, du tourisme et de l’activité économique. Ajoutez à cela l’attrait de la mode, de la cuisine, de l’art, de l’architecture mondialement célèbres de l’Italie, et du beau temps, et vous auriez la recette parfaite pour devenir du jour au lendemain l’une des destinations gays les plus chaudes. Imaginez juste les industries et les profits entourant les lunes de miel gay design, les fêtes sur la plage alimentées au rosé, et les festivals et événements culturels à thème gay insufflant une nouvelle énergie dans des endroits comme la côte Amalfitaine, Florence, la région viticole de Toscane ou les îles de Sicile et de Sardaigne.

While the current situation around LGBTQ+ rights and tourism may seem bleak, there is hope on the horizon for Italy embracing its gay potential. The country is filled with pockets of overt gay culture, from the historic LGBTQ+ neighborhood of Rome’s Testaccio district to the thriving leather bars and clubs in Milan. Bologna has one of Italy’s largest gay villages, while Naples features a thriving gay arts and culture scene. One could easily envision Italy morphing into a world-renowned destination for LGBTQ+ travelers if these enclaves joined forces and cities invested in cultivating vibrant, visible gay scenes and nightlife.

Further propelling change is Italy’s strong generational divide, where younger Italians overwhelmingly approve of LGBTQ+ rights while older conservatives cling to traditionalism. A 2019 survey by LGBT News found that nearly 80% of Italians aged 16-35 support gay marriage, compared to only 28% aged over 65. As the backwards-thinking older generation fades away and this open-minded youth inherits power and influence, Italy’s cultural landscape and laws will inevitably push towards widespread LGBTQ+ acceptance and freedoms.

When you look at the remarkable progress around gay marriage and rights in other devoutly Catholic countries like Ireland and Spain over the past 15 years, it’s a clear signal that societal change is inevitable. Why not Italy? With its massive tourism industry and bountiful gay-friendly assets, this historically LGBT-hostile place has everything to gain economically and socially from finally overcoming its religious hang-ups and wholeheartedly embracing its vibrant LGBTQ+ populace and visitors. 

Studies have calculated that extending marriage rights to same-sex couples would generate over €1 billion annually to Italy’s economy through increased tax revenues, tourism, and economic activity. Add in the draw of Italy’s world-famous fashion, cuisine, art, architecture, and warm weather, and you’d have the perfect recipe for becoming one of the hottest gay destinations overnight. Just imagine the industries and profits surrounding designer gay honeymoons, rosé-fueled beach parties, and gay-themed cultural festivals and events infusing new energy into places like the Amalfi Coast, Florence, Tuscany wine country or the islands of Sicily and Sardinia.

Pour l’Italie, ignorer l’opportunité touristique LGBTQ+ de plusieurs milliards de dollars serait une énorme occasion manquée. Regardez juste les revenus générés par les visiteurs LGBTQ+ dans des endroits comme Londres (1,3 milliard de dollars en 2017), Berlin (825 millions de dollars en 2019), Manchester (405 millions de dollars en 2018) et Fire Island (957 millions de dollars en 2019). Ces havres gays prospères et points chauds démontrent l’avantage financier d’accueillir les voyageurs LGBTQ+ à bras ouverts. Bien que l’Italie ait réalisé des progrès culturels ces dernières années avec les unions civiles et certains droits fondamentaux, son absence d’égalité complète dans le mariage et l’opposition religieuse ancrée la maintiennent à la traîne par rapport à d’autres points chauds européens.

Mais imaginez juste le potentiel illimité d’un wonderland touristique LGBTQ+ en Italie si les marées changeaient complètement. On pourrait envisager les villas en bord de mer colorées de Positano transformées en un “Fire Island italien” avec des stations balnéaires gay option vêtements, des fêtes en cabane et des divertissements à gogo. Les vignobles vallonnés de Toscane pourraient accueillir des retraites de bien-être fabuleuses, des visites de vignobles sur le thème du rosé et des mariages luxueux pour des couples gays aisés sur des domaines palatiaux (le tout avec peu d’objections des autorités locales et du clergé). Des villes anciennes de la Renaissance comme Florence pourraient embrasser une scène artistique LGBTQ+ florissante et des festivals de la fierté tumultueux. Et les métropoles de Milan, Rome et Naples déborderaient de foules de visiteurs gays fréquentant leurs quartiers gay à la mode.

Et qui pourrait oublier l’attrait éternel des canaux romantiques et des festivités du Carnevale de Venise, donnant une nouvelle vie vibrante à travers les lentilles des sensibilités, fêtes et célébrations gays répondant à notre communauté. Les possibilités pour l’Italie de s’établir comme un paradis LGBTQ+ de classe mondiale sont infinies – et lucratives.

En fin de compte, l’Italie se sous-estime vraiment en ne capitalisant pas sur le “Dollar Rose” et en n’ouvrant pas pleinement ses portes au tourisme et à la culture gay. L’expérience italienne est quelque chose dont beaucoup d’entre nous, voyageurs LGBTQ+, rêvons – nous immerger dans l’art, la nourriture, le vin, les paysages et l’architecture mondialement célèbres, le tout à travers une lentille gay libératrice. Être entouré de beauté ancienne, complètement ouvert et accepté pour ce que nous sommes, rendrait le voyage en Italie bien plus riche et significatif.

Bien que les progrès sur les droits LGBTQ+ et l’égalité dans le mariage aient été extrêmement lents, l’avenir est prometteur pour une renaissance italienne embrassant ses citoyens et visiteurs LGBTQ+. À mesure que les jeunes générations montent au pouvoir, le dogme religieux rétrograde sera forcé d’évoluer face à un élan culturel inarrêtable. Avec ce changement sociétal inévitable, l’Italie pourra enfin exploiter l’énorme potentiel touristique que nous, hommes gays, représentons en tant que voyageurs enthousiastes et aisés. Un jour prochain, les visions teintées de gay de Capri, Florence, la Riviera italienne et Venise débordant d’énergie et d’argent LGBTQ+ sans entraves pourraient devenir une belle réalité.

Pour un pays qui possède certains des cadres les plus romantiques, des cultures les plus riches et des gens les plus chaleureux de la planète, ce serait un rêve réalisé que l’Italie rejoigne l’élite des hotspots LGBTQ+. Les voyageurs gays du monde entier se réjouiraient de l’opportunité de s’immerger dans la dolce vita sans contrainte ni jugement. Avec un peu de courage pour surmonter son passé conservateur, l’Italie a la capacité remarquable de se transformer en la prochaine terre promise “Gaytaly” incontournable. Les richesses touristiques abondantes du “Dollar Rose” attendent – tout ce que l’Italie doit faire, c’est finalement les embrasser.

For Italy to sit by and ignore the multi-billion dollar LGBTQ+ tourism opportunity would be a tremendous missed opportunity. Just look at the revenues generated by LGBTQ+ visitors in places like London ($1.3B in 2017), Berlin ($825M in 2019), Manchester ($405M in 2018), and Fire Island ($957M in 2019). These successful gay havens and honeypots demonstrate the financial upside of welcoming LGBTQ+ travelers with open arms. While Italy has made cultural strides in recent years with civil unions and some basic rights, its lack of full marriage equality and engrained religious opposition keeps it lagging behind other European hot spots.

But just imagine the limitless potential of an LGBTQ+ tourist wonderland in Italy if the tides fully shifted. One could envision the colorful seaside villas of Positano transformed into an “Italian Fire Island” with clothing-optional gay resorts, cabana parties, and entertainment galore. The rolling vineyards of Tuscany could host fabulous wellness retreats, rosé-themed vineyard tours, and luxurious weddings for affluent gay couples on palatial estates (all with little objections from local authorities and clergy). Ancient Renaissance cities like Florence could embrace a thriving LGBTQ+ arts scene and raucous Pride festivals. And the metropolises of Milan, Rome and Naples would swell with throngs of gay visitors frequenting their trendy gay districts. 

And who could forget about the eternal appeal of the romantic canals and Carnevale festivities of Venice, given a vibrant new lease on life through the lenses of gay sensibilities, parties and celebrations catering to our community. The possibilities for Italy establishing itself as a world-class LGBTQ+ paradise are endless – and lucrative.

At the end of the day, Italy is truly shortchanging itself by not capitalizing on the “Pink Dollar” and fully opening its doors to gay tourism and culture. The Italian experience is something many of us LGBTQ+ travelers dream about – immersing ourselves in world-famous art, food, wine, landscapes and architecture, all through a liberating gay lens. To be surrounded by ancient beauty, completely open and accepted for who we are, would make the journey to Italy that much richer and meaningful.

While progress on LGBTQ+ rights and marriage equality has been excruciatingly slow, the future is bright for an Italian renaissance embracing its LGBTQ+ citizens and visitors. As younger generations rise to power, stale religious dogma will be forced to evolve in the face of unstoppable cultural momentum. With that inevitable societal shift, Italy can finally tap into the enormous tourism potential we gay men represent as eager, affluent travelers. Someday soon, the gay-tinted visions of Capri, Florence, the Italian Riviera and Venice overflowing with uninhibited LGBTQ+ energy and money could become a beautiful reality.

For a country boasting some of the most romantic settings, rich cultures and warmest people on Earth, it would be a dream actualized for Italy to join the upper echelon of LGBTQ+ hotspots. Gay travelers everywhere would rejoice at the chance to immerse themselves in la dolce vita without constraint or judgment. With some courage to overcome its conservative past, Italy has the remarkable ability to transform itself into the next must-visit “Gaytaly” promised land. The abundant “Pink Dollar” tourism riches await – all Italy need do is finally embrace them.